臺北總醫院醫生發現了12例明顯是由服用中草藥引起的腎功能衰竭病例。他們指出，濫用中草藥的危險性應該引起警惕，由中草藥引起的腎衰比原先預想的要普遍得多。

醫生對這12名患者進行了為期3年的觀察研究。測試顯示這些病人患的是間質性腎炎，而且腎小管已受到了嚴重的破壞。這些患者的推一共同點就是都曾因不同理由服用過中草藥：有的為了減肥，有的作為營養補劑，有的是治療非腎臟疾病。用藥時間3－8個月不等。經診斷，他們都得了中草藥腎病。這種疾病1992年首先在比利時發現，當時在一個減肥診所內服用“苗條中草藥”的100多人都出現了相同的無祛解釋的腎衰竭。科學家認為草藥制劑中的毒性成分為馬兜鈴酸。

但是在臺灣的患者中尚未發現有普遍存在的某一種中草藥成分。醫生認為，可能是未經確認的植物毒素誘發了這種罕見的毒性腎衰竭。

最近出版的《美國腎疾病》雜志載文指出，在治療原因不明的間質性腎炎時，很有必要調查一下是否與中草藥有關。