耳分外耳、中耳、內耳。中耳是一個密閉的鼓室氣腔，它借咽鼓管與外界相通，咽鼓管是調節中耳腔內外氣壓的唯一通道，在正常情況下，咽鼓管處于閉合狀態，當張口、吞咽、打呵欠、唱歌時，借助周圍肌肉的作用，咽鼓管咽口開放。當飛機上升時，中耳腔氣壓高于外界大氣壓，氣體容易沖開咽鼓管溢出，以維持中耳腔氣壓平衡。當飛機下降時外界氣壓升高，此時中耳腔呈負壓狀態，由于咽鼓管的單向活瓣作用，外界空氣不易進入中耳腔，飛機越接近地面，中耳腔內外氣壓差越大，中耳腔處于負壓狀態，易使鼓膜內陷、充血，重者可破裂管、穿孔，甚至可能出血。

預防航空性中耳炎，應注意以下幾點：1、乘坐飛機時勤做吞咽動作或嚼口香糖，以保持中耳腔內外氣壓的平衡。2、掌握正確的捏鼻鼓氣方法：捏住鼻孔并屏住呼吸，當用力鼓氣后再吞咽一下，即可聽到雙耳內“砰”地一聲，這是鼻腔和咽腔的氣體經咽鼓管進入中耳并振動鼓膜的聲音，證明你鼻耳相通功能正常，否則就可能存在異常。3、當你患感冒、鼻炎、副鼻竇、耳疾時不宜乘坐飛機。4、如患鼻腔、咽喉、口腔等疾病，應及時治療，以免影響日后乘坐飛機殃及聽力。