手勢、目光等非語言交流方式具有表達內心情感的作用，而且總是能忠實地反映出表達者的情感。比如想隱瞞家庭矛盾的妻子雖然嘴上對朋友們說“我們家那位可好呢”，同時卻忍不住垂下目光或顯得表情僵硬。即因為撒謊導致了語言和形體動作產生矛盾。

尤其是有意識地進行欺騙時往往會作出一些特別的小動作。行騙的人都希望對方能相信自己，但其行為有違于實際的內心想法，故而會產生羞愧感。這時就會引發隱瞞真實信息并掩飾羞愧感的動機，從而產生一些細微的動作變化。

一般情況下，身體動作比面部表情和聲音更難控制，所以熟悉形體語言的人一眼就能看穿謊言。
心理學家奧惠亞等曾作過這樣一項實驗：指示被實驗者用謊言回答面談者（實驗者）的提問，并分別記錄剛剛下達指示后、撒謊這前、撒謊時、撒謊以后等各個時間段里的非語言型行為，與不說謊時的行為加以比較。

剛剛接受指示后，被實驗者的回答經常出現中斷現象，而且因為急于想提高回答速度，語言十分死板，姿勢也變得僵硬起來。到了開始撒謊的時候，回答變得更加簡短，笑容也減少了，而且還伴有擺弄手指下意識地撫摸身體某一部位等細微的動作。人在撒謊的時候越是想掩飾自己的內心，越是會因為多種身體動作的變化而暴露無遺。