對(duì)于才女西爾維婭·普拉斯而言，成功的路曾經(jīng)看起來(lái)一帆風(fēng)順。功課門(mén)門(mén)都得A，拿著全額獎(jiǎng)學(xué)金進(jìn)入美國(guó)規(guī)模最大的女子學(xué)院讀優(yōu)等生專科課程，在頗具影響力的全國(guó)性大獎(jiǎng)中脫穎而出，身后還有一個(gè)念醫(yī)科的帥哥緊追不舍……

　　沒(méi)有人看到光鮮亮麗背后的焦灼不安。像所有天才少年一樣，叛逆中的無(wú)所適從和脆弱會(huì)在某一時(shí)刻突然迸發(fā)，猝不及防。遭遇未能進(jìn)入哈佛夏季寫(xiě)作研討班的挫折后，這個(gè)所向披靡的“獎(jiǎng)學(xué)金女孩”，陷入失眠和抑郁中難以自拔。

　　童年的經(jīng)歷可能是抹不去的陰影。普拉斯的父親是一位杰出的生物學(xué)家，英年早逝，沒(méi)能給家人留下任何財(cái)富。母親帶著兩個(gè)孩子搬到郊區(qū)，將他們交給外祖父、外祖母照料，自己去大學(xué)代課。小女孩很早就開(kāi)始寫(xiě)詩(shī)、畫(huà)鋼筆畫(huà)，為她贏得了諸多嘉獎(jiǎng)。受人矚目對(duì)普拉斯而言一直是不可抗拒的誘惑。她有著不可多得的詩(shī)歌天賦，但在靈光乍現(xiàn)里，時(shí)常閃過(guò)死亡黑 的影子——她多次歌吟死亡，然后一步步向它靠近。

　　哈佛寫(xiě)作班被拒，讓一向在創(chuàng)作上自負(fù)的才女深受打擊。她甚至無(wú)法寫(xiě)字和閱讀。心理醫(yī)生的幫助沒(méi)能起到多大作用，瀕于崩潰的西爾維婭開(kāi)始嘗試自殺，吞下大量安眠藥，躲進(jìn)地下室不為人知的窄小空間。

　　她差一點(diǎn)死掉，被可怕的電擊治療毀得面目全非，錯(cuò)亂的神經(jīng)卻無(wú)法讓她康復(fù)。幸好，黑暗混沌中還有光亮，“獎(jiǎng)學(xué)金女孩”再次獲得資助，一位也曾患過(guò)抑郁癥的富有小說(shuō)家，將她送到美國(guó)最好、也是最昂貴的精神病院。普拉斯在這里遇到一位她極其喜歡的女醫(yī)生，并在她的治療下奇跡般地康復(fù)。

　　這一段經(jīng)歷成就了普拉斯的傳記體小說(shuō)《瓶中美人》。當(dāng)然，你可以說(shuō)她寫(xiě)這本書(shū)“別有用心”——離開(kāi)精神病院4年之后，普拉斯在筆記本上寫(xiě)道：最近一期《時(shí)尚》雜志有兩篇有關(guān)心理衛(wèi)生的文章。我必須寫(xiě)一篇有關(guān)大學(xué)女生自殺的文章，甚至一個(gè)故事、一本小說(shuō)。現(xiàn)在市場(chǎng)對(duì)與精神病院相關(guān)的事物的需求與日俱增。如果我不去再回味，再創(chuàng)造，那可真是笨蛋。

　　小說(shuō)的寫(xiě)作技巧上算不得成熟，就像迷惘憂傷的青春，不免犯錯(cuò)卻讓人難以抗拒。小說(shuō)中的女主角順利度過(guò)危機(jī)，即將離開(kāi)精神病院，女作家的人生并未就此走上坦途。一度，生活也曾充滿色彩：她邂逅英國(guó)著名詩(shī)人特德·休斯，帶著憧憬閃電結(jié)婚。只是，應(yīng)對(duì)瑣碎平常的婚后生活遠(yuǎn)非才女所長(zhǎng)，西爾維亞一度陷入詩(shī)人、妻子、母親的角色矛盾之中，再次站在毀滅的邊緣。曾經(jīng)救治過(guò)她的醫(yī)生再度成為依靠。她給普拉斯提供具體建議，并在休斯移情別戀時(shí)，幫她應(yīng)對(duì)迅速破碎的婚姻。但她最終沒(méi)能抓住普拉斯滑向死亡的手——作家在小說(shuō)出版(在英國(guó)出版)三個(gè)星期后，自殺了。

　　她只有31歲。8年后，美國(guó)出版了《瓶中美人》，一下子就成為暢銷書(shū)。許多人將其奉為經(jīng)典，與塞林格的《麥田守望者》相提并論。