人一生當中至少有三分之一的時間是在睡眠中度過的。嬰幼兒和長期臥床的病人則相對時間更長。

　　在這漫長的歲月中枕頭的形狀、大小、高低、硬度及睡眠的姿勢將會對人的健康產生很大的影響。

　　目前，我國城市居民多用長方形的扁平枕，這種枕頭雖然美觀大方，但不符合人體的生理要求，長期使用會破壞人頸椎的生理曲度，使之變直或向反方向彎曲，從而導致頸部肌肉、韌帶長時間處于牽張受力狀態，使之得不到應有的充分休息而勞損，時間久了就會形成落枕或頸椎病。

　　簡單地說，符合人體頸椎生理曲度，而又軟硬兼宜、舒適美觀的枕頭最合適。頸椎位于人體脊柱的最上端，包在脖子里面，由7塊椎骨組成。為了緩沖和減輕行走、跳躍時的震蕩，保護大腦，人體頸椎的7塊椎骨并非僅僅垂直疊加而成，而是形成一個圓滑的、朝向前方的弧，這就是所謂的頸椎生理曲度，枕頭的作用就是維持這個生理的曲度。

　　單人枕的長度以超過自己的肩寬15厘米為宜，高度以壓縮后與自己的拳高(握拳以虎口向上的高度為拳高)相等為宜。在枕頭的表面，支撐脖子和后面(頸曲)的部分應呈圓柱狀，并有一定的硬度，以能襯托和支撐頸曲為準。而支撐后腦勺的部分應較上述部分低3～5厘米，使之既能支撐頭部，又與頸部的高度相適應。枕頭的內容物也很重要，應根據個人情況選用。如木棉枕心舒適柔軟，蕎麥皮枕心軟硬適中。蠶屎枕心清涼祛火，又有一定的硬度，有利于頭型的正確定型，適于嬰兒和幼兒，但不適于營養不良和佝僂病的患兒，恐其過硬而造成扁平頭、方顱等。

　　關于枕頭的高度也很重要。如果枕頭過高，會使人的頸椎部處于前屈位機械性扭曲，隨之增加背部肌肉緊張，同時還會導致頸部左右兩側胸鎖乳突肌活動激烈，妨礙人體的正常血液循環，影響呼吸系統的暢通，造成肩部酸痛。時間長了還會變成“雙下巴”，也極易造成頸椎病。

　　如果枕頭太低，同樣會使頸椎部位處于不利狀態，導致胸鎖乳突肌緊張，達不到應有的消除疲勞的目的。

　　如果枕頭太硬，會使頭部肌肉緊張，并嚴重影響全身肌肉的放松。

　　如果枕頭太軟，會導致頸部呈后伸狀，頸部的過度牽拉，將造成喉部肌肉緊張，容易加重打鼾。

　　人睡覺時理想的枕頭高度，成人一般以6～8厘米為宜，或等于人體一側肩寬的尺寸。枕頭的枕心材料要有柔軟感和富有較好的彈性、透氣性、防潮性、吸濕性等。

　　蕎麥皮、羽毛和羽絨的混合材料、木棉等等，都是較好的用料，棉和草藥也可。